Histoire et nature de Friouato
Des premières descentes à la corde à la réouverture de 2026, et ce que la grotte raconte du massif du Tazekka.
Les grandes dates
- 1931
Première descente à la corde dans l'aven.
- 1934
Norbert et Élisabeth Casteret passent 45 jours dans le massif ; Norbert atteint −125 m.
- 1948
Le Spéléo-Club de Taza atteint la galerie profonde, vers −236 m.
- 1969
Des spéléologues de l'université d'Exeter franchissent deux siphons et atteignent −271 m.
- 2016
Un éboulement fait une victime ; le site est fermé au public.
- 2023
Début des travaux de sécurisation et de réhabilitation.
- 2026
Réouverture au public fin juillet.
Géologie
Friouato est un gouffre karstique : l'eau, rendue légèrement acide, a dissous le calcaire du Moyen Atlas pendant des millénaires. Les eaux de la Daya Chiker voisine s'y infiltrent ; on pense qu'elles rejoignent la grotte de Chiker, à environ 1 km au nord-est.
Faune
Les vasques de la grotte abritent la reproduction de la salamandre d'Afrique du Nord, Salamandra algira splendens, observée par des chercheurs à tous ses stades de vie.
Sources
Relevé topographique de la grotte publié par Yabiladi (années 1980) ; publication scientifique sur la reproduction de Salamandra algira splendens dans la grotte ; Hibapress, 28 juillet 2026 ; documentation du Parc national du Tazekka.
La légende d'Ito
Ito, une jeune bergère du Tazekka, tomba gravement malade. Seul un miel sauvage pouvait la guérir. Un jeune berger le trouva au fond du gouffre et la sauva ; ils s'aimèrent. Furieux, le père d'Ito fit jeter le berger dans l'abîme, et Ito l'y suivit. On dit qu'ils traversèrent la grotte à la lueur de bougies de cire, et que leurs larmes sont restées dans la roche.
Plusieurs versions circulent dans la région · le nom « Friito » signifierait « la grotte d'Ito »
À vous de descendre
Préparez votre visite de la grotte du vent.